Los peajes electrónicos en autopistas portuguesas, ahora más simples

En octubre del año pasado, recogimos en este artículo del blog los problemas que los viajeros de Galicia estaban teniendo para llegar hasta la ciudad de Oporto, debido a la implantación de un complicado sistema de pago automático de peajes en algunas autopistas y autovías de Portugal que anteriormente eran gratuitas. Ha pasado algo menos de un año y, afortunadamente, lo que un diario español llegó a calificar como “el peaje más caro y caótico del Mundo” ha simplificado enormemente su funcionamiento.

Aquellos nuevos peajes se implantaron en una serie de autopistas y autovías conocidas en portugués como SCUT (equivalentes a lo que se llama en España “peaje en la sombra”). Esto suponía que la empresa concesionaria de la autopista calculaba el número de vehículos que circulaban por ella pero, en lugar de ser el conductor el que abonara el coste, el Estado pagaba por él. La crisis económica provocó que el Estado dejara de pagar por estas carreteras y tuviera que ser el usuario el que pagara un peaje habitual.

Sin embargo, estas carreteras de peaje no habían sido concebidas como tal, por lo que no estaban preparadas para instalar las cabinas o métodos de cobro habituales. Se optó, por tanto, por instalar un dispositivo de pago electrónico en las carreteras que interactuara con otros instalados en los propios coches. Los ciudadanos portugueses no tenían muchos problemas con el pago, ya que incluso podían hacerlo a posteriori en las oficinas de correos. El problema llegaba con los coches extranjeros, que se veían obligados a comprar o alquilar un dispositivo con un coste elevadísimo para trayectos mínimos en Portugal.

Esto era, sobre todo, especialmente doloroso para los habitantes de las zonas fronterizas y de ciudades cercanas a Portugal -con Vigo como máximo exponente-, que veían como para trayectos cortos de compras o para desplazarse al aeropuerto de Oporto se encarecían notablemente (el artículo anteriormente citado por El Mundo calculaba que los gastos asociados a los dispositivos, las recargas obligatorias y demás, podían suponer hasta 77 euros de gasto para un trayecto de 76 kilometros).

Afortunadamente, el caos de los (este artículo sigue…)

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El mismo viaje, once años después ¿Qué ha cambiado?

Como ya os comenté en el artículo anterior sobre la Queima das Fitas de Coimbra, viví en aquella ciudad universitaria de Portugal durante mi año Erasmus, en el curso 1999/2000. La tentación de volver este año es fuerte, más aún sabiendo que algunos compañeros de mi promoción han decidido organizar un viaje; pero en mi cabeza surge otro desafío: hacer el viaje en las condiciones que los hacía en el año 2000 y contar la experiencia como algo que he querido llamar el “Reto Coimbra 11 años“. Por motivos de agenda, no sé si será posible, pero la idea me ha llevado a reflexionar sobre qué ha cambiado en un viaje similar en 11 años.

He dedicado toda la tarde a pensar y se me ha escapado más de una sonrisa por el camino. Pero, también, algunas sensaciones interesantes. Entre ellas, la sorpresa de cómo han desaparecido de nuestras vidas costumbres y usos de décadas, como el correo físico; o cómo otras han aparecido de repente, como la fotografía digital. Lo que me ha resultado más sorprendente, sin duda, ha sido darme cuenta que la mayor parte de los cambios que percibo están relacionados con avances tecnológicos.

Aquí os hago un pequeño resumen de algunas reflexiones sobre lo que era un viaje y una estancia en Coimbra en el año 2000 y lo que sería ahora. Cambios sociales, políticos, administrativos, de mentalidad y tecnológicos. Incluyo la reflexión inicial de lo que eran las cosas en el año 2000 y, seguidamente, en cursiva el estado actual de las cosas.

Me encantaría que me ayudarais a completar esta lista con vuestros comentarios.

Vuelos, trenes y autobuses

- En el año 2000, la mejor manera de llegar a Coimbra desde Madrid para un estudiante era coger un autobús con destino a Oporto y transbordar en ciudades pequeñas del interior de Portugal a un tren -desde Guarda- u otro autobús -desde Viseu- para llegar al destino final.El autobús paraba una hora para comer en el pueblo fronterizo de Fuentes de Oñoro y el viaje se prolongaba, de media, (este artículo sigue…)

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Coimbra, su vida académica y la Queima das Fitas

Mayo es un mes especialmente importante para la ciudad portuguesa de Coimbra. Esta ciudad del centro del país, a mitad de camino entre Lisboa y Oporto, alberga la universidad más antigua de Portugal, una de las más importantes de la Península Ibérica y es uno de los centros académicos más importantes de un país donde los estudiantes conservan antiquísimas tradiciones. Cada mes de mayo, la vida universitaria y gran parte de la ciudad se paraliza durante la semana de la Queima das Fitas, la gran fiesta de la Universidad que sirve como despedida a los alumnos de los últimos cursos.

La Queima das Fitas es un evento de una semana de duración que revoluciona la vida diaria de la universidad -menos las clases, que siguen como si tal cosa aunque los alumnos no acudan a ellas-. En ella conviven tradiciones con gran base académica, como la ceremonia de la Queima das Fitas o el Cortejo dos Grelados; con aspectos lúdicos y folclóricos. En esta edición, los actos de la Queima das Fitas se prolongarán desde el día 6 hasta el 13 de mayo.

Como tanto la ciudad de Coimbra como la vida académica portuguesa y la Queima das Fitas en sí tienen mucho que contar, intentaremos ir por partes.

La ciudad de Coimbra

Al contrario de lo que se espera de todo buen Erasmus al hablar de su antiguo destino, como urbanita convencido y procedente de una gran ciudad, no soy dado a hablar bien de Coimbra como destino de residencia, aunque sí insisto siempre en destacar su interés turístico para estancias breves.

Es una ciudad pequeña, estéticamente atractiva, con vistas bonitas de la colina central desde muchos puntos de la ciudad, con un rico patrimonio artístico y cultural y mucha tradición. Sin embargo, la vida práctica en la ciudad -al menos en el año 2001 en que residí allí- era incómoda por sus continuas cuestas y por su ritmo de vida tan volcado a la Universidad, que hacía que la vida durante los días lectivos fuera intensísima, pero que la ciudad estuviera (este artículo sigue…)

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Excursión de un día a Oporto

Hace unos años, la idea de hacer una excursión de un día a otras ciudades europeas era, salvo para aquellos que vivían en regiones fronterizas, casi una utopía. Los precios de los vuelos eran elevadísimos y la oferta de líneas de bajo coste no era tan amplia como lo es en este momento. Sin embargo, hoy ya no resulta tan difícil, ni tan caro. La semana pasada tuvimos la oportunidad de comprobarlo con una excursión de un día a Oporto, rápida, barata y suficiente para quitarse el gusanillo de viajar.

En nuestro caso, aprovechamos las tres rutas diarias que tiene Ryanair desde Madrid hasta Oporto para hacer una excursión de unas pocas horas bastante completa a la segunda ciudad de Portugal. Quizá nos faltaron una o dos horas para poder ver todos los puntos de interés, pero sí que tuvimos la oportunidad de visitar algunas de las zonas turísticamente más atractivas de la ciudad, entre ellas la Ribeira, las bodegas de vino de Oporto, la Avenida dos Aliados o el Mercado do Bolhao.

Ryanair dispone de tres vuelos diarios entre Madrid y Oporto. Tomamos el primero de ellos, a las 9:15 de la mañana en el aeropuerto de Barajas y, tras apenas una hora de vuelo, aterrizamos en el aeropuerto Francisco Sá Carneiro de Oporto, una instalación moderna, amplia, cómoda y bien comunicada, gracias a la prolongación hace unos años del Metro de Oporto. Dado que la hora oficial de Portugal es una menos que la de España y que viajamos sin ningún tipo de equipaje, podemos salir del aeropuerto alrededor de las 9:30 de la mañana.

Transportes: Del aeropuerto a Oporto

Para desplazarnos al centro de la ciudad, lo mejor es el Metro, que tiene una estación en la misma puerta de la terminal de la que salen trenes hacia el centro aproximadamente cada 20 minutos. El trayecto dura aproximadamente una media hora hasta la estación de Trindade, que es el nudo principal del Metro de Oporto. Para movernos por la ciudad tenemos dos opciones: Si prevemos que vamos a utilizar mucho (este artículo sigue…)

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