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Yard Sale: Los mercadillos familiares de Toronto
Una de las cosas más típicas que hacer en Toronto en las mañanas primaverales de los sábados es recorrerse el barrio en el que vives buscando los vecinos que organizan las yard sale, pequeños mercadillos improvisados en los jardines de las casas en los que los vecinos aprovechan para deshacerse de sus cosas viejas y sacar un dinerito por ellas, pero que son también todo un evento social en el barrio.
Las yard sale o garage sale son uno más de los indicadores de la transición entre el frío invierno y el cálido verano en Toronto. Se celebran al comienzo de la primavera, intentando aprovechar los primeros días soleados y el buen tiempo, y son típicos de los barrios residenciales de casas bajas con jardín o yard a la entrada. De ahí viene, precisamente, el nombre.
La transición entre estaciones en esta parte de Canadá es bastante importante, ya que se pasa de inviernos muy fríos donde la mayor parte de la vida se hace a cubierto, a veranos calurosos y soleados en los que se hace más vida al aire libre. Las necesidades en las casas, por tanto, cambian y -en muchas ocasiones- viene bien vaciar el garaje de trastos para tener más espacio para los artículos de ocio que podemos usar en el verano. Pero también es el típico momento que se aprovecha para vaciar armarios y, en general, deshacerse de artículos o ropa que ya no nos sirve.
Las yard sale son también muy típicas de los momentos de mudanza y se aprovechan para vender muebles, trastos y otros objetos que no podemos o queremos trasladar con nosotros.
La organización de una yard sale es muy sencilla. Básicamente, recopilas una serie de cosas que tienes en casa y que hace tiempo que no utilizas, decides un día en el que el pronóstico del tiempo sea soleado y te venga bien, preparas una serie de carteles más o menos rústicos -cuanto más rústicos, más encanto- anunciando la venta, los pegas por las farolas de la calle principal del barrio convocando a tus vecinos y, el día (este artículo sigue…)
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Richmond: Asia en Canadá
Al llegar a Canadá me habían advertido que una de las cosas más valoradas por los visitantes y nuevos residentes es la mezcla de culturas. Algo que pude ver muy bien en el centro de Vancouver, pero que jamás pude imaginarme en una dimensión completa hasta que llegué a la ciudad dormitorio de Richmond, donde la presencia asiática es mayoritaria.
Es todo un shock cultural inesperado. En el centro de Vancouver hay un barrio chino -Chinatown- con una importante presencia oriental como el de otras ciudades norteamericanas, con San Francisco quizá como la más destacada de ellas. Pero la Chinatown del centro de Vancouver, aun con población mayoritariamente oriental y tiendas de productos asiáticos, no deja de ser casi una anécdota dentro de la vida urbana de Vancouver. Por una parte, un exotismo quizá hasta exagerado y por otra algo de sabor turístico.
Sin embargo, Richmond es otro mundo. El municipio canadiense de Richmond (no confundir con el del mismo nombre ubicado en la costa este de Estados Unidos) es una ciudad dormitorio -más bien un barrio- situado al sur de la ciudad de Vancouver, cerca del aeropuerto y a apenas 20 minutos del Downtown en la Canada Line del Skytrain -la versión local del metro-.
En cualquiera de las estaciones del barrio que nos bajemos (Aberdeen, Lansdowne o Bridgehouse) nos encontramos la estructura habitual de una ciudad norteamericana: mucho espacio entre casas, con barrios residenciales y sus centros comerciales con pequeñas tiendas bajas en sus alrededores. Sin embargo, en cinco minutos de paseo por la zona podemos darnos cuenta de que el 95% de las personas que nos encontramos por la calle y de las tiendas con las que nos cruzamos, son asiáticos.
Richmond es popular en el área metropolitana de Vancouver por sus restaurantes asiáticos y sus animados centros comerciales -como el gran Richmond Centre-. Lo de los restaurantes, salta a la vista. Hay muchos centros comerciales pequeños abiertos a la calle con restaurantes asiáticos de todo tipo: desde barbacoas mongolas, hasta especializados en Dim Sum, pasando por los de tallarines o los (este artículo sigue…)
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¿Qué comprar en Japón y dónde hacerlo?
A la hora de ir a Japón, es bastante habitual volver con la maleta cargada de compras y recuerdos –bien para nosotros, o bien con regalos para conocidos-. Por tanto, no está de más saber qué podemos comprar en nuestra visita y cuáles son los mejores lugares para hacerlo.
Por mi experiencia, podemos concentrar las compras de los turistas en Japón en cuatro grandes grupos: los típicos souvenirs y productos turísticos, los artículos electrónicos, comida e instrumentos de cocina y las curiosidades locales y “frikadas” muy típicas de Japón.
Básicamente, y dado que los artículos de consumo habitual suelen ser incluso más caros que en Europa –salvo en el caso de la electrónica-, la mayor parte de las compras que hagamos en Japón será de regalos y artículos más decorativos o curiosos que con un sentido de utilidad real.
Los souvenirs más típicos
Si tenemos en cuenta la clasificación anterior, los artículos de recuerdo para turistas serán los más habituales en nuestra maleta al final del viaje, con algunos de ellos ocupando un papel estrella. Son los casos del maneki neko, la popular figura de un gato con la pata levantada, que encontramos en una gran varieda de colores, posturas, tamaños, materiales, compañía, gestos o complementos varios. Dentro de este grupo podemos incluir también los palillos, los banderines, las muñecas kokeshi, las cintas para la frente o los kimonos.
El maneki neko y los palillos para comer suelen ser los regalos más habituales en la maleta del viajero que regresa de Japón. Al maneki neko le conocemos ya en España por ser una presencia habitual en las tiendas de chinos y algún anuncio de televisión como ese gato de plástico dorado que mueve la pata continuamente de arriba hacia abajo. Estéticamente, el gato es el mismo, pero tanto los materiales como el simbolismo de Japón son diferentes. Esta figura viene de una antigua leyenda japonesa y se le atribuyen diversas propiedades según sea su color, su postura o cuál de las patas tiene levantada, aunque en el fondo no deja de ser una especie de amuleto para atraer (este artículo sigue…)
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Preparando un viaje a Japón
Hacía tiempo que no tenía que preparar un viaje largo, pero ha llegado la hora. El viernes partimos hacia Japón con muchas ganas de descubrir lo que nos ofrece este país. Como la preparación del viaje es importante, hoy queremos comentaros lo que tenemos en mente en este momento y cómo lo afrontamos, para añadir a la vuelta los resultados de esta preparación, qué mereció la pena, qué nos sorprendió y a qué fuimos renunciando por el camino.
- Vuelo y transporte:
Salimos con Emirates de la Terminal 4 del Aeropuerto de Madrid-Barajas el próximo viernes a primera hora de la tarde. Volar con Emirates es una de las sorpresas previas que nos ha deparado este viaje. Teníamos muy buenas referencias de tres aerolíneas de los países del Golfo Pérsico: Qatar Airways, Etihad y la propia Emirates, pero hasta ahora no hemos podido probarlas. Hemos tenido suerte encontrando un billete por algo menos de 600 euros -una cantidad ligeramente superior a la que nos ofrecía Alitalia-, así que éste será el momento de probarla.
Tenemos aproximadamente dos horas de escala en Dubai y nuestra llegada a Japón será aproximadamente a las cinco de la tarde del sábado, horario local. Tenemos cierto temor a los efectos del jet-lag, pero intentaremos aprovecharlos a nuestro favor. Desgraciadamente, ninguno de los dos vuelos -ni el Madrid-Dubai, ni el Dubai-Tokio- está previsto que sea en los nuevos Airbus 380 de la compañía, aunque mantenemos la esperanza de que haya algún cambio de planes y podamos probar este nuevo avión.
Llegamos a una hora razonable, así que tenemos tiempo de llegar a nuestro albergue para la primera noche sin agobios. Hemos elegido uno que, a priori, está bien comunicado con el aeropuerto de Narita -cerca de la estación de Bakurocho, con conexión directa con la línea rápida JR Soubu (80 minutos, cerca de 12 euros)- y queríamos también que no estuviera excesivamente lejos del mercado de pescado de Tsukiji, que queremos visitar a primerísima hora de la mañana.
- Ruta por Japón:
La idea es quedarnos las cuatro primeras noches en Tokio reponiéndonos del jet-lag (este artículo sigue…)
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