Los cruceros están de moda en España. Cada vez más asequibles y más cercanos, combinan cómodos desplazamientos, fiesta, ocio y excursiones. Pero en los Países Nórdicos y Bálticos son habituales y muy populares desde hace muchos años los barcos que combinan transporte y ocio, en una especie de versión light de los cruceros.
De Copenhague a Oslo; de Estocolmo a Helsinki, Turku o las Islas Aland; de Tallin a Helsinki… Son muchas las líneas de ferry que atraviesan el mar Báltico en viajes nocturnos conectando algunas de las principales ciudades de la región. Son líneas regulares, no muy diferentes de cualquier ruta de otros medios de transporte.
Hace unos años, los grandes ferries eran la forma más rápida, cómoda y fácil de desplazarse con el coche entre algunas capitales de la región. Aún hoy- una vez inaugurados los puentes de Storebaelt, en Dinamarca, y del Oresund, entre Dinamarca y Suecia- siguen siendo competitivos en coste y tiempo en bastantes destinos para este tipo de viajeros.
Pero, además, el viaje en barco es un atractivo de ocio por sí mismo para el viajero que embarca por la tarde en una ciudad y podía disfrutar de una noche de travesía marítima en un barco con sus restaurantes, su discoteca y sus tiendas libres de impuestos. Es habitual, también, que muchos de estos barcos sean auténticas licorerías flotantes, de las que los pasajeros salgan cargados con decenas de botellas de vino, cerveza y licores a un precios mucho mejor que el que se pueden encontrar en tierra firme.
Un barco para el ocio
El caso extremo es el de loes popularísimos ferries entre Estocolmo y Helsinki, una alternativa de ocio en sí misma para muchos grupos de amigos jóvenes de ambos países. Los barcos parten de cualquiera de las dos capitales nórdicas a media tarde y, desde el momento en que se llega a aguas internacionales y se abren los bares y tiendas de licores, comienza la fiesta que suele acabar en gran borrachera, “encuentros en la tercera fase” en el camarote o donde te pille la necesidad o, incluso (este artículo sigue…)
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Uno de los grandes fallos de los blogs de viajes es que, en muchas ocasiones, todo al hablar de un destino concreto es positivo y maravilloso. Sin embargo, hoy queremos que no sea así, porque cuando hay algo en una ciudad que ha evolucionado mal, hay que decirlo. Para este peculiar tirón de orejas, queremos centrarnos en Riga, la capital de Letonia. Una ciudad que ha convertido un centro histórico bonito y agradable en una sucesión de clubes de stip-tease, despedidas de soltero, discotecas repletas de “buitres de la noche” y peleas, hasta convertirlo en uno de los grandes destinos de turismo sexual de Europa.
De las tres capitales bálticas, Riga es -sin duda- la más urbana. Tanto Tallin como Vilnius tienen una vida más de ciudad pequeña, con centros de calles estrechas y monumentales y un ritmo de vida bastante más calmado que el de la capital de Letonia. Riga es la más poblada de las tres, la que cuenta con mayores avenidas y la que sirve como gran hub aéreo de la región, con muchísimas rutas desde su aeropuerto -sobre todo con Air Baltic-. Es, por muchas razones, la gran puerta de entrada a los Países Bálticos desde el continente europeo.
El centro de la ciudad es bastante agradable y muy vivo al mismo tiempo. Quizá no haya un estilo tan definido como el medieval de Tallin o el barroco de Vilnius, pero la arquitectura es cuidada, los edificios han sido bien conservados y hay algunas vistas destacables- como la Catedral y su torre o la Casa de las Cabezas Negras, que bien puede recordar a edificios holandeses-. Su pasado hanseático y su arquitectura Art Nouveau han facilitado que, incluso, la UNESCO haya declarado el centro histórico de Riga como Patrimonio de la Humanidad.
El problema
Parece un lugar bonito y turísticamente interesante. Entonces, ¿cuál es el problema del centro histórico de Riga?
Nosotros visitamos Riga en dos ocasiones, en el año 2005 y en el 2008. En la primera ocasión, las líneas aéreas de bajo coste comenzaban a llegar a la ciudad y a (este artículo sigue…)
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Los Países Bálticos siguen siendo grandes desconocidos para el turismo español, pese a que en los últimos años cada vez son más los viajeros que se acercan a conocerlos, dada la mayor facilidad para llegar -con varios vuelos directos de Air Baltic desde diferentes ciudades- y las buenas experiencias de los primeros viajeros que las visitaron y volvieron contándolas. Es frecuente que los tres países se visiten en un único viaje, pero -en caso de tener que elegir uno- aquí os comparamos Tallin, Riga y Vilnius.
Tallin es la capital de Estonia, el país situado más al norte de los tres. Su centro histórico es medieval, con calles empedradas, torres y pequeñas fortalezas, ubicado en una colina. Bien conservado, con todos los puntos de interés turístico situados en un corto espacio de terreno y una muy buena oferta de bares y restaurantes. Es la más turística de las tres y recibe a muchos turistas suecos y finladeses.
Riga, capital de Letonia, es el punto de referencia urbano y administrativo de los Países Bálticos y la ciudad más animada de las tres. Cuenta con un centro histórico agradable, aunque tampoco excesivamente monumental, y con algunos edificios de interés. En los últimos años, ha ganado muchísimo prestigio como destino de turismo de alcohol y ocio nocturno, siendo un destino muy importante para las despedidas de soltero de los jóvenes de varios países del norte de Europa. Hay también, en su centro, un ambiente de turismo sexual y de clubes de strip-tease que le da un toque bastante sórdido a una ciudad relativamente agradable.
Vilnius, capital de Lituania -el país situado más al sur de los tres Bálticos-, es quizá la ciudad más tranquila de las tres y a la que menos han llegado los turistas. Sin embargo, cuenta con un centro histórico pequeño, con calles en las que disfrutar de terrazas y un importante patrimonio cultural, con una universidad bastante antigua de estilo barroco y muchas iglesias desperdigadas por la ciudad.
Los 10 criterios para la comparación
1.- Por la facilidad para llegar desde España: Riga (este artículo sigue…)
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