El Japan Rail Pass se ha convertido en la forma más habitual de recorrer el país para los extranjeros que lo visitan y no es para menos, porque económicamente compensa muchísimo. Un sólo viaje de ida y vuelta de Tokio a Kyoto en uno de los trenes rápidos es ya más caro por sí sólo que el pase ilimitado para todos los ferrocarriles durante un plazo de siete días. El precio está establecido en yenes, por lo que al comprarlo en el extranjero, el precio final dependerá del tipo de cambio puntual en el día de la compra. En nuestro caso- en octubre de 2011-, el precio al cambio fue de aproximadamente 275 euros por el pase de una semana.
Obtenerlo no es difícil, pero sí requiere preparar el viaje con cierta antelación y algunos trámites. Lo primero es que el Japan Rail Pass sólo puede ser comprado antes de llegar a Japón por ciudadanos extranjeros que no residan temporal o permanentemente en el país.
Para comprarlo en España, podemos acudir a algunas agencias especializadas. En nuestro caso, lo conseguimos en Destinos Asiáticos, en el centro de Madrid. Fuimos a la agencia y nos dieron un vale con nuestro nombre que tendríamos que canjear más tarde en un punto de información de alguna de las estaciones principales del país. Ojo con perderlo o dejárselo en casa a la hora de hacer la maleta: no permiten reemplazarlo. A nosotros nos acompañó la suerte en el último momento, ya que mi compañero de viaje se dio cuenta de que se lo había dejado en casa mientras estábamos haciendo la cola de la facturación. Tras una frenética hora y 40 euros de taxi, pudimos embarcar tranquilos.
Una vez en Japón, tenemos que canjear este vale que recibimos en España por el Japan Rail Pass en sí. Para ello, tenemos una serie de puntos de información y canje en las principales estaciones donde nos darán el documento sin problemas. A nosotros, en el momento de la compra, nos dieron un listado de estaciones donde canjearlo y un pequeño mapa esquemático de cada una (este artículo sigue…)
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A la hora de ir a Japón, es bastante habitual volver con la maleta cargada de compras y recuerdos –bien para nosotros, o bien con regalos para conocidos-. Por tanto, no está de más saber qué podemos comprar en nuestra visita y cuáles son los mejores lugares para hacerlo.
Por mi experiencia, podemos concentrar las compras de los turistas en Japón en cuatro grandes grupos: los típicos souvenirs y productos turísticos, los artículos electrónicos, comida e instrumentos de cocina y las curiosidades locales y “frikadas” muy típicas de Japón.
Básicamente, y dado que los artículos de consumo habitual suelen ser incluso más caros que en Europa –salvo en el caso de la electrónica-, la mayor parte de las compras que hagamos en Japón será de regalos y artículos más decorativos o curiosos que con un sentido de utilidad real.
Los souvenirs más típicos
Si tenemos en cuenta la clasificación anterior, los artículos de recuerdo para turistas serán los más habituales en nuestra maleta al final del viaje, con algunos de ellos ocupando un papel estrella. Son los casos del maneki neko, la popular figura de un gato con la pata levantada, que encontramos en una gran varieda de colores, posturas, tamaños, materiales, compañía, gestos o complementos varios. Dentro de este grupo podemos incluir también los palillos, los banderines, las muñecas kokeshi, las cintas para la frente o los kimonos.
El maneki neko y los palillos para comer suelen ser los regalos más habituales en la maleta del viajero que regresa de Japón. Al maneki neko le conocemos ya en España por ser una presencia habitual en las tiendas de chinos y algún anuncio de televisión como ese gato de plástico dorado que mueve la pata continuamente de arriba hacia abajo. Estéticamente, el gato es el mismo, pero tanto los materiales como el simbolismo de Japón son diferentes. Esta figura viene de una antigua leyenda japonesa y se le atribuyen diversas propiedades según sea su color, su postura o cuál de las patas tiene levantada, aunque en el fondo no deja de ser una especie de amuleto para atraer (este artículo sigue…)
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Uno de los regalos estrella de las pasadas Navidades fue el lector de libros electrónicos, con el Kindle de Amazon como modelo más destacado. Este nuevo soporte para los textos literarios abre importantes posibilidades a los nuevos autores que quieran animarse a publicar y, también, a las narraciones de viajes. Os contamos cómo fue el proceso de creación y publicación de Viaje a Japón, nuestro primer libro para Kindle.
Hay que decir que la experiencia de la publicación ha sido bastante sencilla y que no nos ha llevado demasiado tiempo, ni hemos necesitado ningún programa o preparación técnica especial. Sólo a la hora de preparar el formato del documento para cargar en el sistema hemos tenido algún ligero problema- más derivado de la inexperiencia que de la dificultad técnica- que se ha resuelto del modo tradicional: prueba y error.
Desde hoy y hasta el sábado 28 de enero de 2012, podéis ver gratuitamente el resultado final ya que tenemos el libro en promoción en la tienda Kindle. En el siguiente enlace podréis descargar gratis Viaje a Japón
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La idea de publicar una recopilación para Kindle de los artículos que presentamos recientemente en este blog sobre nuestro viaje a Japón me llegó al darme cuenta de que todos los textos que iban publicando tenían una continuidad temporal, pero que ir de uno a otro resultaba incómodo por tener que ir de enlace en enlace y, además, los visitantes solían leer uno o dos, pero no todos. A ello hay que sumarle que, muchas veces, el ordenador no es el formato más cómodo para una lectura pausada o relajada de los textos, ya que requiere conexión a Internet para acceder a él y cansa bastante la vista. El libro electrónico es una excepcional manera de agrupar todos esos textos, darles una unidad formal y prepararlos para un soporte ya muy extendido que permite una lectura cómoda en casa, el transporte público o durante un viaje.
La autoedición no es una práctica nueva. Lleva realizándose muchos años, primero en papel y -recientemente- por el libro electrónico. La diferencia es (este artículo sigue…)
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Si en el artículo anterior hicimos un balance de los aspectos más prácticos del viaje, hoy queremos resumir- a modo de pequeñas píldoras- lo que más nos llamó la atención positivamente de nuestra visita a Japón. Desde grandes monumentos y paisajes, hasta pequeños detalles de la vida cotidiana.
Las vistas aéreas de Tokio y Osaka
Las ciudades con grandes rascacielos y notables skylines, como Tokio y Osaka, disponen de miradores en los edificios más altos que nos permiten disfrutar de impresionantes vistas desde lo alto de la ciudad. En Tokio no deja de ser uno más de los muchos atractivos que la ciudad le reserva al viajero, pero en Osaka, la visita al observatorio Floating Garden, desde el que se ve toda la ciudad, resultó la mejor experiencia turística de nuestra visita.
En Tokio, por su parte, tenemos varias alternativas para ver la ciudad desde lo alto. Entre ellas destacan el edificio Roppongi Hills y la Tokyo Tower –ambas en Roppongi- y el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, en Shinjuku. El mejor momento del día para ver las vistas de la ciudad suele ser el atardecer; pero, en Tokio, cualquier mañana soleada nos ofrece también vistas impresionantes.
El mercado de pescado de Tsukiji y el sushi posterior
Nos hablaron muy bien del Mercado de Pescado de Tsukiji y mereció la pena una noche de poco y mal sueño para visitarlo. Quizá no tanto por la subasta en sí, que no es demasiado diferente de la que podemos ver en las lonjas de pescado españolas, sino por la parafernalia que se monta alrededor y la impresión de ver tantos atunes en venta. No obstante, no nos engañemos… Lo que más nos gustó del Mercado de Pescado de Tsukiji fue el desayuno de sushi que nos tomamos a la salida. Posiblemente, uno de los mejores del mundo.
Las máquinas expendedoras
Son legión. Están por todas partes de las ciudades japonesas y con una enorme oferta de bebidas cada una de ellas. Sobre todo, en Tokio, a cada tres o cuatro pasos, te encuentras con una de ellas por (este artículo sigue…)
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